दिल्ली : शुक्रवार को नई दिल्ली में राजपथ पर आयोजित 69वें गणतंत्र दिवस समारोह के दौरान वायुसेना के गरूण कमांडो जेपी निराला को राष्ट्रपति रामनाथ कोविंद ने मरणोपरांत अशोक चक्र से सम्मानित किया। इस सम्मान को लेने के लिए शहीद निराला की मां और पत्नी पहुंचे। जैसे ही उनका नाम पुकारा गया मंच पर बैठे राष्ट्रपति रामनाथ कोविंद की आंखें भर आईं।
भारतीय वायुसेना के इतिहास में यह पहला अवसर था, जब किसी गरुड़ कमांडो को अशोक चक्र से सम्मानित किया गया। गरुड़ कमांडो जेपी निराला तीन महीने पहले ही आतंकरोधी अभियान के तहत स्पेशल ड्यूटी पर कश्मीर के हाजिन में तैनात थे। श्रीनगर में इसी ऑपरेशन के दौरान एक भयंकर मुठभेड़ में गंभीर रूप से घायल होने के बाद कमांडो निराला का निधन हो गया, जिसमें लश्कर-ए-तैयबा के प्रमुख जकी-उर-रहमान लखवी के भतीजे ओवैद उर्फ ओबामा सहित छह विदेशी आतंकवादी मारे गए थे।
